Pierwszym samochodem z silnikiem Diesla był Mercedes-Benz 260 D, wprowadzony na rynek w 1936 roku przez niemieckiego producenta samochodów Mercedes-Benz. Ten pionierski model był napędzany przez silnik Diesla o pojemności 2,6 litra, który zapewniał osiągi porównywalne do samochodów z silnikami benzynowymi, ale zużywał mniej paliwa. Mercedes-Benz 260 D otworzył drogę do powszechnego stosowania silników Diesla w samochodach osobowych i ciężarowych na całym świecie, ze względu na ich efektywność energetyczną i oszczędność paliwa.